পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের ওপর নজর রাখতে স্ত্রীদের পাঠানো হয় ভারতে!
রাজনৈতিক কারণে মুখ দেখাদেখি বন্ধ হওয়ার আগে ২০১২ সালে শেষবার কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান। সেই সিরিজ খেলতে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের সঙ্গে ভারতে গিয়েছিলেন তাদের স্ত্রীরাও। না, স্রেফ স্বামীর সঙ্গে সময় কাটাতে তারা ভারতে যাননি। এর পেছনে ছিল চমকপ্রদ এক কারণ।
এতদিন পর সেই কারণ জানালেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের তখনকার চেয়ারম্যান জাকা আশরাফ।
পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের নারীপ্রীতির কথা সবার জানা। তাই ভারতে গিয়ে যাতে অনভিপ্রেত ঘটনা না ঘটে, সেজন্য ক্রিকেটারদের স্ত্রীদের পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল পাকিস্তানি বোর্ড।
ক্রিকেট পাকিস্তানকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমার আমলে পাকিস্তান দল ভারত সফরে গিয়েছিল। সমস্ত ক্রিকেটারদের সঙ্গে যাতে তাদের স্ত্রীরাও যায়, সেই পরামর্শ আমারই দেওয়া। ভারতীয় মিডিয়া সবসময় বিতর্ক খোঁজে। সেরকম ঘটনা যাতে না হয়, সেই কথা মাথায় রেখে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। ‘
সেই সফরে ভারতে গিয়ে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি এবং ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলেছিল পাকিস্তান। টি-টোয়েন্টি সিরিজ অমীমাংসিত থাকলেও পাকিস্তান ২-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল।
আশরাফ আরও বলেন, ‘সেই সময় সবাই শৃঙ্খলাপরায়ণ ছিল। তার আগে যতবারই পাকিস্তান দল ভারতে গেছে, ততবারই ভারতীয় মিডিয়া পাকিস্তানি ক্রিকেটার এবং পাকিস্তানের ভাবমূর্তি খারাপ করার কাজে উঠেপড়ে লেগেছে। সেটা এড়ানোর জন্যই এমন ভাবনা। ‘
এক দশক ধরে বন্ধ থাকা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ চালুর ওপর জোর দিয়েছেন আশরাফ। তিনি বলেছেন, ‘বিসিসিআইয়ের আমন্ত্রণে আমরা সিরিজ খেলতে ভারতে যাই। ওখানে গিয়ে তৎকালীন বোর্ড চেয়ারম্যান নারায়ণস্বামী শ্রীনিবাসনের সঙ্গে আলোচনা হয়।
পর্যাপ্ত নিরাপত্তার আশ্বাস পেলে ভারতীয় দলও পাকিস্তানি সফরে যাবে- এমন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। ভারতীয় সরকারের সঙ্গে ক্রিকেটীয় সম্পর্ক উন্নয়নে আমাদের চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে। ‘
